在管道受熱生產的熱膨脹受阻時溫度應力必須采取措施減緩或消除。不然易發生安裝事故，常見的方法是在管道上安裝補償器。金屬膨脹節是一種常用于低壓管道，特別是天然氣管道的補償元件。現在我們分析常用金屬膨脹節的受力和使用原理。

使用金屬膨脹節時，應遵循以下原則：

1）金屬膨脹節不能承受內部壓力的軸向推力（俗稱盲板力），因此兩側必須有固定支架。

2）任何兩個固定支架之間只能放置一個金屬膨脹節。

3）單式軸向金屬膨脹節不能承受徑向力。為了保持金屬膨脹節兩側管段的同軸度，導向管架或半鉸鏈支架應布置在金屬膨脹節的兩側，導向管架與補償器的距離應盡可能短，長度不應超過管道直徑的4倍。

4）對于補償量大的補償器，補償器應在管道安裝前進行預拉伸或預壓縮，以減少補償器對支架的彈力，充分利用補償器的補償能力，同時使補償器處于最佳工作狀態。

5）帶有導流筒的補償器具有安裝方向，使得安裝方向與介質的流動方向一致。

6）在安裝補償器之前，應在使用前松開拉桿的螺母，使補償器在規定的范圍內伸縮。應根據補償量確定螺母的松動量。

金屬膨脹節分為單式、復式和外壓式，最常用的為單式。單式軸向型金屬膨脹節由波紋管，兩個端管，一個導流筒和幾個拉桿組成，如圖1所示。

單式軸向金屬膨脹節可以吸收直管段的軸向位移，結構簡單，價格低廉。缺點是不能有徑向位移，兩側的管段必須保持同軸。

由于管道條件不同，管道系統的補償往往有多種方案，正確選擇金屬膨脹節是關鍵，因此在選擇金屬膨脹節時，必須根據管道的工作條件（溫度，介質，壓力等）做出合理的選擇。