波紋管補償器是帶有橫向波紋的圓柱形薄壁金屬殼，可以在軸向張力或壓力的作用下伸長或縮短。如果施加產生彎矩的側向力，則可以在軸平面上獲得相應的位移。

這種波紋管主要通過三種方法制造：液壓成形，軋制成形和液壓軋制聯合加工成形。其基本幾何形狀為“ U”形，“ S”形和“Ω”形。

通由于不同的工作要求，風箱的直徑和壁厚也不同。

目前，國內生產的各種波紋管的壁厚為0.2-l0mm，直徑為20-7000mm。由于不同的介質和參數要求，所使用的材料也有所不同。對于要求高耐腐蝕性的波紋管，通常使用超低碳不銹鋼材料，例如OOCr17Ni14Mo2，OOCr20Ni25Mo5。對于耐高溫的波紋管，主要使用鉻鑄鐵合金材料。對于在一般管網中用作補償器的波紋管，主要使用普通不銹鋼。波紋管的壁厚比在相同公稱直徑和相同材料在相同壓力下工作的鋼管要薄得多。僅從應力分析的角度來看，波紋管的應力要比光滑管的應力小55-70％，也就是說，波紋管的壁厚應該比光滑管的壁厚薄55-70％ 。例如加熱后應力和表面耐腐蝕性的變化，因此普通波紋管材料的壁厚要薄得多。

在相同壁厚的條件下，波紋管的徑向剛度要比光滑管大，而軸向剛度要比光滑管小。通過使用此功能，可減少固定支架在管網中的推力，從而使支架輕巧，節省勞力和材料，并很大程度的降低了土建成本。

在老式熱管網絡工程設計中，使用了“幾”形狀補償器。每處都有4個彎頭，在工作條件下它們會產生很大的流動阻力。如果使用紋波補償器，盡管會降低電流電阻，但由于紋波無法將其完全消除。流動阻力的大小取決于波紋管的相對波紋度和幾何系數。在設定補償器直徑的情況下，波動距離越大，流動阻力越大，波動高度越大，流動阻力越大。為了減小流體阻力，波紋補償器應配備襯里，以降低阻力并延長補償器在高流速，強腐蝕且公稱直徑為150 mm的系統管道中的使用壽命。容易誘發共振。

僅當自由型波紋補償器的設計和安裝正確時，才能理想地使用波紋補償器。確定波紋管滑動支撐在管道中的位置是一個非常重要的問題。這是管道系統中流體正常運行的可靠保證。